New York, c’est bien plus que Manhattan et ses gratte-ciels. À quelques heures de route seulement, des trésors cachés n’attendent que vous. Je parcours cette région depuis plus de 15 ans, et je peux vous dire qu’elle regorge de pépites méconnues qui méritent le détour. 🗽
La région autour de New York : un terrain de jeu infini
Entre mer, montagne et campagne, les environs de la Grosse Pomme offrent un contraste avec l’effervescence urbaine. Vous en avez marre du béton ? En moins de deux heures de route, vous pouvez vous retrouver les pieds dans le sable ou en pleine randonnée forestière.
Les Incontournables à Moins de 2h de Manhattan
Les Hamptons : le paradis balnéaire des New-Yorkais
J’ai découvert les Hamptons un peu par hasard, lors d’un week-end improvisé. Ce coin de paradis sur Long Island est devenu depuis mon échappatoire préférée. Avec ses plages de sable fin, ses villages coquets et ses boutiques chics, c’est l’endroit idéal pour une pause détente. Le petit plus ? Les food trucks de fruits de mer le long de la côte sont juste incroyables. 🌊
Bear Mountain State Park : nature et randonnée
À seulement une heure de Manhattan, visiter Bear Mountain vous offrira une vraie bouffée d’air frais. Le parc propose des sentiers pour tous les niveaux, de la promenade tranquille à la randonnée sportive. Au sommet, la vue sur l’Hudson River est spectaculaire. Le meilleur moment pour visiter Bear Mountain ? L’automne, quand les érables se parent de rouge et d’or.
Storm King Art Center : art et sculptures en plein air
Imaginez un musée à ciel ouvert de 500 hectares. Storm King mêle art contemporain et nature de façon unique. Les immenses sculptures se dressent au milieu des prairies et des collines. C’est un endroit parfait pour passer une journée, entre culture et pique-nique sur l’herbe.
Escapades Culturelles et Historiques
New Haven et l’université de Yale
New Haven n’est pas qu’une simple ville universitaire. Son campus gothique rivalise avec Oxford, et ses pizzerias sont réputées dans tout le pays. Un conseil : ne manquez pas la visite guidée de Yale, les guides étudiants partagent des anecdotes fascinantes sur l’histoire de l’université.
Newport et ses demeures historiques
Visiter Newport c’est découvrir des villas de l’âge d’or américain. Ces « cottages d’été » (en réalité d’immenses manoirs) offrent un aperçu de la vie des familles les plus fortunées du XIXe siècle. The Breakers, la plus imposante, vaut à elle seule le déplacement.
Philadelphia : sur les traces de l’histoire américaine
Philly, comme l’appellent les locaux, mérite plus qu’une excursion éclair. Le Hall de l’Indépendance, la Cloche de la Liberté, et bien sûr, les fameux cheesesteaks font de cette ville une destination incontournable. La ville est accessible en bus ou en train depuis Penn Station.
Destinations Nature et Détente
Les Catskills : montagnes et activités outdoor
J’ai passé un week-end mémorable dans les Catskills l’été dernier. Cette région montagneuse offre un véritable havre de paix, à seulement 2h30 de Manhattan.
Les sentiers de randonnée y sont nombreux, mais mon préféré reste celui de Kaaterskill Falls. Cette cascade spectaculaire de 80 mètres vaut vraiment le détour. 🏔️
Fire Island : plages préservées et villages pittoresques
Fire Island, c’est un peu la perle méconnue de Long Island. Sans voitures et bordée de dunes, cette île étroite abrite des communautés charmantes comme Ocean Beach. Les couchers de soleil y sont magiques, surtout depuis le phare de Fire Island, construit en 1858.
Hudson Valley : vignobles et paysages bucoliques
Hudson Valley ne se résume pas à ses vignobles, même s’ils valent le détour. C’est aussi une région riche en fermes bio et marchés locaux. Le petit village de Cold Spring, avec ses antiquaires et ses cafés, est devenu mon spot préféré pour un déjeuner au bord du fleuve.
Excursions Familiales Idéales
Parc d’attractions Six Flags Great Adventure
Pour les amateurs de sensations fortes, Six Flags est incontournable. Le parc propose plus de 50 attractions, dont certaines montagnes russes parmi les plus impressionnantes de la côte Est. Mon conseil : évitez les week-ends d’été où l’affluence est maximale. 🎢
Sesame Place : le paradis des enfants
Ce parc thématique dédié à Sesame Street est parfait pour les familles avec jeunes enfants. Les spectacles sont interactifs et les attractions sont adaptées aux plus petits. J’y suis allé avec mes neveux – leurs sourires en rencontrant Elmo valaient tout l’or du monde.
Aquarium de Mystic : découverte marine
L’aquarium de Mystic est une belle surprise. Situé dans le Connecticut, il propose des expériences uniques comme le bassin tactile où l’on peut caresser des raies. Les soigneurs sont passionnés et partagent volontiers leurs connaissances lors des nourrissages.
Guide Pratique pour Votre Escapade autour de New York
Côté transport, la location de voiture est l’option la plus pratique pour explorer les environs de New York. Cependant, le train offre une alternative confortable pour certaines destinations comme Philadelphia ou New Haven.
Question budget, comptez environ 100$ par jour et par personne, hébergement compris. Les mois de mai et septembre offrent un excellent compromis entre météo agréable et prix plus doux. Pour l’hébergement, les B&B locaux offrent souvent une expérience plus authentique que les chaînes hôtelières, notamment dans les Catskills ou l’Hudson Valley.
Itinéraires Recommandés
Week-end express (2-3 jours)
L’année dernière, j’ai testé un week-end express qui a fait mouche. Premier jour dans l’Hudson Valley, avec dégustation dans un vignoble local et balade à Cold Spring. Deuxième jour aux Hamptons, entre plage et village de Sag Harbor. Le secret ? Partir très tôt le matin pour éviter les bouchons du vendredi soir. 🚗
Séjour prolongé (4-7 jours)
Pour une semaine complète, voici mon circuit préféré : 2 jours à Philly, 2 jours dans les Catskills, et le reste dans le Connecticut entre Newport et Mystic. Les trains Amtrak facilitent les déplacements entre ces destinations.
Circuit thématique
Pour les amateurs de nature, enchaînez Bear Mountain, Storm King et les Catskills. Les familles apprécieront la combinaison Six Flags, Sesame Place et Mystic Aquarium. Côté culture, privilégiez Philly, New Haven et Newport sur une semaine. 🎨
Conclusion
Après 15 ans à explorer les environs de New York, je reste convaincu que la région recèle encore des trésors cachés. Le meilleur conseil que je puisse vous donner ? Sortez des sentiers battus. Prenez cette petite route qui vous intrigue, arrêtez-vous dans ce café local qui semble accueillant.
La région autour de New York mérite vraiment qu’on s’y attarde. Alors, prêt pour l’aventure ?